1月3日至5日，中央农村工作会议在北京举行。会议传达了中共中央总书记江泽民近日就做好农业和农村工作所作的重要指示。江泽民指出，去年在遇到严重干旱的情况下，我国农业和农村经济取得了新的成绩，是很不容易的。进入新世纪，巩固和加强农业基础的工作仍要坚持不懈地抓下去，一刻都不能放松。这是全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的必然要求。关键要通过改革开放和科技进步，依靠亿万农民的创造精神，大力推进农业和农村经济结构调整，努力增加农民收入，确保国家粮食安全，保持农村社会稳定。农业、农村、农民工作事关党和国家工作的全局，大家一定要发扬兢兢业业、扎扎实实的精神，切实把工作做好。
这次中央农村工作会议的主要任务是，贯彻落实党的十五届五中全会和中央经济工作会议精神，总结2000年农业和农村工作，分析当前农业和农村工作面临的形势，对今年的工作作出部署。会议讨论了《中共中央、国务院关于做好2001年农业和农村工作的意见（讨论稿）》。
1月10日1时0分，我国自行研制的“神舟二号”无人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空，10分钟后成功进入预定轨道。这是我国载人航天工程第二次飞行试验，它标志着我国载人航天事业取得了新进展，向实现载人飞行迈出了重要的一步。
我国曾于1999年11月20日首次成功发射“神舟一号”试验飞船。按照研制计划，将发射多艘无人飞船，然后实施载人飞行。这次发射的“神舟二号”飞船是第一艘正样无人飞船。飞船由轨道舱、返回舱和推进舱三个舱段组成。与“神舟一号”试验飞船相比，“神舟二号”飞船的系统结构有了新的扩展，技术性能有了新的提高，飞船技术状态与载人飞船基本一致。飞船将在太空飞行若干天后返回地面。飞行期间，将进行空间生命科学、空间材料、空间天文和物理、微重力科学等领域的实验。
发射“神舟二号”飞船的“长征二号F”运载火箭，是我国为载人航天工程而研制的新型捆绑式大推力运载火箭。为适应载人航天的需求，“长征二号F”火箭除对箭体结构、动力装置系统、控制系统、遥测系统等进一步提高可靠性外，还增加了故障检测系统等，以提高载人航天的安全性。这次发射是长征系列运载火箭第六十五次飞行，也是1996年10月以来我国航天发射连续第二十三次获得成功。
“神舟二号”飞船由中国航天科技集团所属的中国空间技术研究院和上海航天技术研究院为主研制；“长征二号F”运载火箭由集团所属的中国运载火箭技术研究院研制。中国科学院、信息产业部等部门的有关研究单位，研制了用于空间科学实验与应用研究的船载仪器和设备。飞船在轨运行期间，在北京航天指挥控制中心的统一调度和指挥下，西安卫星测控中心有关测控站和“远望号”远洋航天测量船队，将对“神舟二号”飞船进行持续跟踪、测量与控制。
1月11日，中共中央、国务院发布《关于做好2001年农业和农村工作的意见》。
7月1日下午4时58分，随着左岸坝肩首次爆破的“轰隆隆”炮响，位于广西天峨县境内红水河上游的龙滩水电站，正式开工。
龙滩水电站工程是国家实施西部大开发和“西电东送”的重要标志性工程。龙滩水电站位于红水河上游，规划总装机容量540万千瓦，安装9台60万千瓦水轮发电机组，年均发电量187亿千瓦时，分两期建设。本期建设装机容量420万千瓦，安装7台60万千瓦水轮发电机组，年均发电156亿千瓦时。
7月15日，应俄罗斯联邦总统普京的邀请，中华人民共和国主席江泽民乘专机抵达莫斯科，开始对俄罗斯进行国事访问。
江泽民主席的这次访问，是对去年7月普京总统访华的回访，也是新世纪和普京就任总统后中国国家元首首次访俄。
江主席说，“中俄两国山水相连，互为最大邻国，两国人民之间的传统友谊源远流长。1996年中俄建立战略协作伙伴关系，有力地推动了双方各领域的互利合作。进入新世纪，中俄关系继续保持健康积极的发展势头，不断取得新成果。我对此感到满意。中俄巩固和加强长期睦邻友好、平等信任、互利合作、共同发展的新型国家关系，不仅符合两国和两国人民的根本利益，也有利于地区及世界的和平、稳定与发展。”
7月16日，中国国家主席江泽民和俄罗斯总统普京在莫斯科签署了《中华人民共和国和俄罗斯联邦睦邻友好合作条约》。
《中俄睦邻友好合作条约》共25条，有效期为20年。条约总结了发展中俄关系最主要的方针和原则，将两国“世代友好、永不为敌”的和平思想和永做好邻居、好朋友、好伙伴的坚定意愿以法律形式加以确定。条约规定了两国今后在政治、经济、贸易、科技、文化和国际事务中合作的原则和方向。
江泽民主席和普京总统还签署了《中俄元首莫斯科联合声明》。
7月19日，布达拉宫广场红旗飘扬，雅鲁藏布江纵情歌唱。拉萨各族各界干部群众2万多人隆重集会，热烈庆祝西藏和平解放50周年。中共中央政治局常委、国家副主席、中央军委副主席、中央代表团团长胡锦涛出席庆祝大会并发表重要讲话。
7月19日，应摩尔多瓦总统沃罗宁的邀请，中国国家主席江泽民乘专机抵达摩尔多瓦首都基希讷乌，开始对有“花园之国”之称的摩尔多瓦进行国事访问。
7月20日，应乌克兰总统库奇马的邀请，中国国家主席江泽民开始对乌克兰进行为期三天的国事访问。
7月21日，正在进行国事访问的中国国家主席江泽民和乌克兰总统库奇马共同签署了《中华人民共和国和乌克兰关于在二十一世纪加强全面友好合作关系的联合声明》。
7月23日，应马耳他总统德马尔科的邀请，中国国家主席江泽民乘专机抵达马耳他首都瓦莱塔，开始对马耳他进行为期3天的国事访问。
7月27日，外经贸部部长石广生与墨西哥经济部长德贝斯在京就中墨双边经贸关系和WTO谈判中的遗留问题举行了会谈。
石广生在会谈中表示，中国高度重视与墨西哥的双边经贸关系，愿意与墨方尽快就遗留问题达成协议。德贝斯重申了墨西哥支持中国尽早加入WTO的立场，并相信中墨目前的遗留问题不会影响到中国加入WTO的进程。双方在会谈中都表达了结束谈判的强烈意愿，并愿意作出进一步努力，尽快达成协议。
8月4日， 由中科院和国际肥料科学中心联合主办的第十二届世界肥料大会在此间召开。中共中央政治局委员、国务院副总理温家宝向大会发来贺信，代表中国政府对大会的召开表示祝贺，对来自世界52个国家和地区的与会代表表示欢迎。
8月7日，为纪念建军74周年，全国双拥工作领导小组办公室与中国社会报社联合举办的“首届全国双拥工作成果展”在北京军事博物馆隆重开幕。中共中央政治局委员、中央书记处书记、中央军委副主席张万年为展览题词：“巩固成果再创辉煌”，中共中央政治局委员、中央军委副主席、国务委员兼国防部长迟浩田题词：“弘扬双拥传统共创四化大业”。
8月10日，中国外交部长唐家璇就联合国反对种族主义大会分别致函南非外交部长恩科萨扎纳·德拉米尼-祖马和联合国人权事务高级专员玛丽·鲁滨逊，表示中国政府十分重视此次大会，中国将发挥建设性作用，并与各方共同努力，推动会议取得成功。
联合国教科文组织第四次九个人口大国全民教育部长级会议于8月21日至23日在北京举行。
这次会议是我国自1971年恢复在联合国教科文组织合法席位以来，首次承办的部长级会议。孟加拉国、巴西、埃及、印度、印度尼西亚、墨西哥、尼日利亚、巴基斯坦和中国派出的政府代表团、联合国教科文组织的官员及有关专家将出席会议。中国政府将派出以教育部部长陈至立为团长的中国政府代表团与会。会议将回顾九国全民教育进展情况，讨论利用远距离教育和新的信息与传播技术促进全民教育发展、九国全民教育计划的实施成就和未来活动等问题。
8月22日，以“青春、友谊、和平”为宗旨的第二十一届世界大学生运动会，在古都北京拉开帷幕。
开幕式上，大运会组委会主席、北京市市长刘淇致欢迎词。刘淇说：“本届大运会是21世纪第一个世界体育盛会，也是北京获得2008年奥运会举办权后迎来的第一次国际体育盛会。北京青年和市民怀着无比喜悦的心情，以申奥成功为动力，周到细致地做好各项准备工作。我们希望，本届大运会以隆重、热烈、精彩载入史册，成为最出色的一届大运会。”
国际大学生体育联合会主席乔治·基里安先生在开幕词中，对北京为举办本届大运会所做的杰出工作表示衷心感谢。他说：“本届大运会将是国际大学生体育联合会历史上规模最为宏大的一届夏季大运会。”
8月23日，亚太经合组织（APEC）第十三届部长级会议第三次高官会在大连开幕。会议由我国外交部副部长、APEC高官会主席王光亚主持。来自亚太经合组织21个成员的高官将在为期两天的会议中，继续围绕“新世纪，新挑战：合作、参与，促进共同繁荣”的主题，就一系列政策性问题进行讨论。
8月22日，伊朗驻华大使穆罕默德·侯赛因·马拉埃克在使馆举行招待会，庆祝伊朗和中国建交30周年。中国外交部部长唐家璇出席了招待会。唐家璇说，中伊两国建交30年来，在双方的共同努力下，中伊传统友谊焕发出新的活力。近年来，在两国领导人的共同推动下，中伊在政治、经济、文化等领域的友好合作关系得到了长足发展，两国在地区和国际事务中的合作也日趋密切。目前中伊政治关系稳固，经贸关系也发展迅速。新世纪里，中方愿在和平共处五项原则基础上，继续推动双边关系健康、顺利地向前发展，为世界和平与发展作出贡献。
8月24日，全国社会治安综合治理工作会议在人民大会堂召开。中共中央政治局常委、国家副主席胡锦涛出席会议并发表重要讲话。他强调，做好社会治安综合治理工作，是关系改革发展稳定全局的一件大事。各级党委、政府一定要以江泽民同志“七一”重要讲话和关于社会治安工作的重要指示精神为指导，始终坚持“两手抓、两手都要硬”的方针，切实承担起维护社会稳定的政治责任，努力开创社会治安综合治理工作的新局面。
8月28日，中国、老挝、缅甸、泰国四国禁毒合作部长会议举行。会议讨论并通过了指导四国今后禁毒合作的《北京宣言》。
国务委员罗干出席了会议开幕式并致辞，中国国家禁毒委员会主任、公安部部长贾春旺主持了今天的会议。老挝主席府部长、国家禁毒委员会主席苏班·西蒂拉，缅甸内务部长、中央肃毒委主席丁莱和泰国国务部长塔玛拉·伊沙兰恭出席了今天的会议。
罗干在致辞中说，此次会议作为四国部长的首次专门会议，是四国政府谋求以高层次禁毒会晤和磋商方式来解决地区毒品问题的有益实践。他指出，由于国际政治、经济等各方面因素的影响，尤其是受国际毒品消费市场规模不断扩大的刺激及东南亚经济危机形成的巨大压力，本地区毒品犯罪正在迅速向集团化、国际化、专业化趋势发展。同时，毒品种类也日趋多元化，鸦片、海洛因、大麻等传统毒品在继续对各国构成严重威胁的同时，甲基苯丙胺、摇头丸等兴奋型毒品的非法生产、贩运和消费也日益向网络化、规模化方向发展，使本地区毒品形势更是雪上加霜。因此，高度重视本地区的毒品问题，切实加强区域内的国际禁毒合作，对于推动世界范围内的禁毒斗争和从根本上解决本国的毒品问题，都是十分重要的。
10月8日，国家主席江泽民在中南海会见了前来中国进行工作访问的日本首相小泉纯一郎。小泉再次就侵略历史表示道歉。
小泉感谢江泽民主席的会见。他说，我此次作为日本首相第一次访华，也是第一次前往卢沟桥参观“中国人民抗日战争纪念馆”。看到纪念馆里的展览后，深刻感受到战争的悲惨，我谨对在那场侵略战争中牺牲的中国人民深表道歉和哀悼。
江泽民说，如何对待历史，是中日关系的政治基础，也是面向未来的出发点。我一直强调要“以史为鉴、面向未来”，中日关系的发展历程不断有起伏。关系好时，各方面的交往很密切，关系遇到困难时，总是与教科书和靖国神社这类历史问题有关。靖国神社里供奉着日本军国主义战犯的牌位，如果日本领导人去参拜，就会构成严重问题。亚洲人民对日本是否重蹈覆辙是十分警惕的。在教科书问题上，关键是要把历史事实如实地告诉下一代，这样才能使两国人民世世代代友好下去。明年是中日邦交正常化30周年，我们愿与日方一道，举行各种纪念活动，进一步增进两国人民的相互理解和友好感情。
10月19日，国家主席江泽民在上海与美国总统布什举行了会谈。这是江泽民主席与布什总统的首次会晤。他们就中美关系和反对恐怖主义、维护世界和平与稳定等重大问题深入交换了意见。会谈是建设性的、富有成果的。
10月20日，国家主席江泽民在上海会见了俄罗斯总统普京，双方就中俄关系在新世纪的进一步发展以及反对恐怖主义、维护世界和地区和平与稳定等重大问题深入交换了意见，取得了广泛的一致。
10月21日，亚太经合组织（APEC）第九次领导人非正式会议在上海科技馆举行，中国国家主席江泽民主持。澳大利亚总理霍华德、文莱苏丹博尔基亚、加拿大总理克雷蒂安、智利总统拉戈斯、中国香港特别行政区行政长官董建华、印度尼西亚总统梅加瓦蒂、日本首相小泉纯一郎、韩国总统金大中、马来西亚总理马哈蒂尔、墨西哥总统福克斯、新西兰总理克拉克、巴布亚新几内亚总理莫劳塔、秘鲁总统托莱多、菲律宾总统阿罗约、俄罗斯总统普京、新加坡总理吴作栋、泰国总理他信、美国总统布什和越南总理潘文凯出席会议。
江泽民在会上发表题为《加强合作，共同迎接新世纪的新挑战》的重要讲话，全面阐述了我对当前世界和地区经济形势的看法，以及对推进APEC合作进程的主张。
10月29日，正在英国进行正式访问的中国国家副主席胡锦涛与英国首相布莱尔在首相府举行会谈，双方就中英关系及共同关心的国际问题广泛深入地交换了看法。
10月31日，应阿尔及利亚全国人民议会议长阿卜杜勒·卡迪尔·本·萨利赫的邀请，全国人大常委会委员长李鹏抵达阿尔及利亚首都阿尔及尔，开始对阿尔及利亚进行为期3天的正式友好访问。
12月15日，中日友好21世纪委员会第十五次会议在日本广岛市举行。中国国务院总理朱镕基和日本首相小泉纯一郎分别向会议发来了贺电和贺词。双方委员就今后如何发展两国在政治、经济、文化等领域的合作深入交换了意见。
朱总理在贺电中说，面向21世纪，中日关系既有广阔的发展前景，也面临不少新的课题。双方应以明年中日邦交正常化30周年为契机，本着“以史为鉴、面向未来”的精神，拓展和深化两国在各领域的互利合作，增进两国人民的相互理解和友谊，推动两国关系健康稳定发展。小泉首相在贺词中表示，通过今年10月访华和出席上海APEC领导人非正式会议，他同江泽民主席和朱镕基总理就两国关系深入交换了意见。明年是日中邦交正常化30周年，希望双方通过举办“日本年”和“中国年”等纪念活动，进一步增进相互理解和信任。两国总理还表示希望委员会作为两国政府的咨询机构，为新世纪中日关系的进一步发展提出积极有益的建议。
